Trận hỏa hoạn kinh hoàng có tên Yarnell Hill Fire này tại bang Arizona xảy ra do sét đánh, chỉ trong vài giờ lửa đã lan rộng từ 200 mẫu ra 2.000 mẫu tại thời điểm diễn ra thảm nạn với những người lính cứu hỏa trong câu chuyện phim. Về sau có tới hơn 8.000 mẫu rừng đã bị cháy, cùng với 200 ngôi nhà dân trong thị trấn ven rừng đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Sau thảm kịch, đội cứu hộ tìm thấy chất nhựa nối các shelters (tấm bạt chống lửa) đã bị chảy nhũn ra, chứng tỏ nhiệt độ cháy lên tới 500^oC, trong khi chỉ với 300^oC là đủ làm chết người ngay. Dẫu vậy, cho đến giờ thì người ta vẫn chưa hiểu rõ thảm họa đã xảy ra trong tình huống nào, và mọi thứ còn lại hiện tại chỉ là phỏng đoán.

Đội cứu hỏa gặp nạn có tên gọi Granite Mountain Hotshots, với 20 thành viên toàn đội, đóng quân tại căn cứ ở Prescott, Arizona. Sở cứu hỏa Prescott chỉ có tổng cộng 5 đội vào thời gian đó. Họ không phải là lính cứu hỏa bình thường, họ chính là Đặc nhiệm cứu hỏa. Tại thời điểm thảm họa năm ấy, cả nước Mỹ chỉ có 107 đội Đặc nhiệm cứu hỏa kiểu này, với tổng quân số 2.140 người. Họ được tổ chức thành từng đơn vị 20 người mỗi đội, hoạt động gần như tự lực cánh sinh giữa các đám cháy, có thể so sánh như những nhóm lực lượng đặc biệt kiểu “biệt kích” trên chiến trường.

Và có lẽ, nhiều người mê phim cũng sẽ không mấy quen thuộc với từ “hotshot” trong tên gọi của đội Đặc nhiệm cứu hỏa trong câu chuyện khu biệt này: Granite Mountain Hotshots. Như đã được giải thích trong phim, cách gọi đặc biệt và trân trọng này là để chỉ những người lính cứu hỏa hàng đầu của nước Mỹ chuyên về cứu hộ cho các trận cháy rừng-  giống như Navy SEALs của phòng cháy chữa cháy vậy!

“Trong kỷ nguyên của siêu anh hùng, Only the Brave là bộ phim về những người anh hùng bằng xương bằng thịt”, đạo diễn Joseph Kosinski (từng thực hiện phim Oblivion; TRON: Legacy-  đã được phát hành tại Việt Nam) cho biết. Phim khám phá khái niệm về tình huynh đệ, sự hi sinh, sự cứu rỗi, và tất cả được đặt để trong bối cảnh đặc biệt là thế giới của nạn cháy rừng - đây là điều tôi chưa bao giờ xem trên màn ảnh trước đây”. Đạo diễn chia sẻ.

“Điều gì đã dẫn dắt những người đàn ông này đến với lửa? Điều gì đã làm cho họ muốn thực hiện công việc này”, nhà sản xuất Trent Luckinbill băn khoăn. “Những người đàn ông này đang mạo hiểm tính mạng của mình mỗi ngày để cứu người khác, cứu cộng đồng, để cứu con đường sống của mỗi người. Và câu chuyện này khao khát khám phá tại sao họ làm những việc họ làm, là loại nghề nghiệp nguy hiểm chết người! Đó còn là câu chuyện đẹp về những con người được sống đúng là mình và có tình huynh đệ của một đội”.